Почему с возрастом память путает запахи: исследование на дрозофилах

С возрастом память может не только слабеть, но и становиться менее точной. В новом исследовании на плодовых мушках (дрозофилах) учёные показали, что старые насекомые хуже различают запахи, связанные с опасностью, и нейтральные. Это явление называют генерализацией памяти — когда воспоминание «включается» в неподходящей ситуации.

В эксперименте мушек учили избегать определённый запах, который сочетали с ударом тока. У молодых мушек в мозге формировались так называемые энграммные клетки — группы нейронов, которые хранят след памяти. Эти клетки активировались только при предъявлении «опасного» запаха. У старых мушек те же клетки реагировали и на опасный запах, и на нейтральные, и даже на новые запахи.

Причина оказалась в дофамине — нейромедиаторе, который участвует в обучении и подкреплении. У старых мушек во время закрепления памяти дофаминовые нейроны были чрезмерно активны. Это происходило из-за того, что мозг не мог эффективно тормозить глутаматную передачу сигналов. В результате повышалась стимуляция дофаминовых D2-рецепторов на энграммных клетках, что и приводило к генерализации.

Авторы предполагают, что подобный механизм может объяснять и возрастные нарушения памяти у людей, например при посттравматическом стрессовом расстройстве, где воспоминания всплывают в неподходящих ситуациях. Однако это лишь гипотеза, требующая проверки на млекопитающих.

Важно подчеркнуть: исследование проведено на насекомых, поэтому его результаты нельзя напрямую переносить на человека. Работа опубликована в рецензируемом журнале, но для подтверждения нужны дальнейшие эксперименты.