Стресс и тяга к сладкому у подростков: исследование в виртуальной реальности

Стресс часто подталкивает нас к сладкой и калорийной еде. Но как именно это работает у подростков? Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи создали виртуальную реальность: сначала участники проходили стресс-тест (публичное выступление перед виртуальной аудиторией), а затем «заходили» в виртуальный супермаркет и оценивали, насколько им хочется сладкого, жирного или полезного.

В исследовании участвовали 38 подростков около 16 лет. До и после стресса у них записывали кардиограмму — электрическую активность сердца. Также они заполняли опросники о воспринимаемом стрессе и пищевом поведении, в том числе о склонности к «неконтролируемому перееданию» — когда человеку трудно остановиться на одной порции.

Результаты показали: после стресса у подростков участился пульс и изменились некоторые показатели кардиограммы. А в виртуальном магазине сильнее всего хотелось сладкого. Причём у тех, кто изначально был склонен к неконтролируемому перееданию, тяга к сладкой и жирной пище оказалась выше, чем у остальных.

Важно понимать: это небольшое исследование, и оно не доказывает, что стресс всегда ведёт к перееданию. Но оно показывает, что виртуальная реальность может быть удобным и безопасным способом изучать поведение, связанное со стрессом и едой. В будущем это может помочь в профилактике переедания у подростков.