Октопамин и долговременная память у дрозофил: роли нейронов часов

Дрозофилы, как и люди, имеют внутренние часы — циркадные ритмы, которые управляют сном и активностью. В мозге мух есть около 240 нейронов-часов, разделенных на группы. Ученые изучали две группы: дорсально-латеральные нейроны (LNds) и нейроны, вырабатывающие пигмент-диспергирующий фактор (Pdf). Ранее было известно, что обе группы важны для долговременной памяти (LTM), но какие именно сигнальные вещества они используют, оставалось загадкой.

В новом исследовании на дрозофилах ученые показали, что эти нейроны выделяют октопамин — вещество, похожее на норадреналин у людей. Октопамин из LNds необходим для поддержания памяти, а из Pdf-нейронов — для закрепления памяти. Когда исследователи временно отключали ген, нужный для синтеза октопамина, в LNds память переставала сохраняться, а в Pdf-нейронах — нарушалось ее закрепление. При этом циркадные ритмы и сон почти не страдали.

Это значит, что одни и те же нейроны часов могут управлять разными фазами памяти с помощью разных химических сигналов. Работа проведена на насекомых, поэтому результаты нельзя напрямую переносить на людей. Однако она помогает понять общие принципы работы памяти и может подсказать новые направления для исследований на млекопитающих.