Как мозг крысы «заражается» страхом: роль передней поясной коры

Эмоциональное заражение — это когда мы невольно перенимаем эмоции окружающих. У грызунов это тоже есть: если одна крыса испытала удар током, другая, наблюдая за ней, может замереть от страха. Это называют социальной передачей страха.

В новом исследовании крысам сначала давали почувствовать удар током, а затем смотрели, как они реагируют на замирание другой крысы. Оказалось, что у таких «опытных» крыс повышается связность в передней поясной коре (ACC) — области мозга, связанной с эмпатией и обработкой социальных сигналов.

Когда учёные повреждали ACC, наблюдательные крысы реже замирали, глядя на замершую сородичку. А если искусственно активировали связи от ACC к медиодорсальному таламусу (MDL), то замирание, наоборот, ослабевало. Повреждение этих связей задерживало реакцию.

Вывод: ACC управляет «заразительным» замиранием через проекции к MDL. Это намекает на то, как может работать эмпатия у людей, но пока это только опыты на крысах — на людях такие эксперименты не проводились.