Алкоголь и мозг: как астроциты меняются при хроническом употреблении

Астроциты — это клетки мозга, которые поддерживают работу нейронов, питают их и регулируют среду вокруг. Раньше считалось, что при зависимости важны только нейроны, но новые данные говорят, что астроциты тоже активно перестраиваются.

Учёные поили мышей алкоголем в течение длительного времени, а затем изучали, какие гены в астроцитах работают иначе. Смотрели на две области мозга: префронтальную кору (отвечает за решения и контроль) и прилежащее ядро (связано с удовольствием и наградой).

Оказалось, что алкоголь меняет сотни генов в астроцитах, причём по-разному у самцов и самок и в разных зонах мозга. Особенно заметно менялась работа генов, связанных с межклеточным веществом — «строительными лесами» вокруг клеток, а также с митохондриями (энергетическими станциями клетки) и иммунными реакциями.

Отдельно учёные проверили состав особых молекул — гликозаминогликанов, которые входят в этот «строительный каркас». Их структура менялась после алкоголя, а у мышей, специально выведенных с высокой тягой к спирту, были свои исходные отличия.

Это исследование на мышах, поэтому на людях результаты пока не подтверждены. Но оно помогает понять, что зависимость — это не только про нейроны, и, возможно, новые подходы к лечению будут учитывать астроциты и межклеточное вещество.