Алкогольная зависимость у мышей меняет работу таламуса

Медиодорсальный таламус — это отдел мозга, который участвует в когнитивных функциях и выборе действий, ведущих к вознаграждению. У людей с алкогольной зависимостью решения часто смещены в сторону спиртного, даже если есть альтернатива, например сладкое. Исследователи решили проверить, как зависимость от алкоголя отражается на работе этой области у мышей.

Мышей подвергали хроническому прерывистому воздействию этанола — это модель, которая имитирует запойное употребление. Затем животным предлагали выбор между алкоголем, водой и раствором сахарозы. Оказалось, что после такой «алкогольной истории» мыши и самцы, и самки стали чаще выбирать алкоголь и предпочитать его сахарозе.

Учёные также измерили активность нейронов в медиодорсальном таламусе. Они обнаружили, что при отмене алкоголя возбудимость этих нейронов повышается, а активность меняется со временем. Анализ генов показал нарушения в работе генов, связанных с поддержкой вспомогательных клеток мозга (глии) и формированием оболочек вокруг отростков нейронов (миелинизацией).

С помощью метода волоконной фотометрии, который позволяет регистрировать активность мозга у бодрствующих животных, исследователи увидели, что нейроны таламуса активируются в начале и после того, как мышь делает глоток. Причём реакция на алкоголь была значительно сильнее, чем на воду или сахарозу, и у зависимых мышей, и у контрольных.

Это исследование показывает, что алкогольная зависимость вызывает в медиодорсальном таламусе генетические и физиологические изменения, а нейроны этой области по-особому реагируют на алкоголь. Однако важно помнить: опыты проводились на мышах, и переносить результаты напрямую на людей нельзя — нужны дальнейшие исследования.