Окситоцин против никотиновой зависимости: обзор исследований

Никотиновая зависимость — это не только привычка, но и изменения в работе систем вознаграждения, стресса и эмоций. Когда человек бросает курить, у него возникают тревога, раздражительность, тяга к сигаретам и потеря удовольствия. Обычные методы, такие как никотиновые заменители, помогают не всем, и многие снова начинают курить.

Раньше считалось, что никотин действует в основном на дофаминовую систему мозга. Но новые данные показывают, что важную роль играют и другие механизмы: реакция на стресс, иммунные процессы и гормональная регуляция. При отказе от никотина нарушается работа гормона стресса — кортикотропин-рилизинг-фактора, гиперактивность гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси, что усиливает тревогу и тягу.

Окситоцин — это нейропептид, который участвует в социальных связях и снижении стресса. В экспериментах на животных он уменьшал тревогу при отмене никотина, ослаблял физические симптомы и подавлял поиск никотина по сигналам. Также окситоцин снижал воспаление в мозге, влияя на иммунные клетки — микроглию. Есть данные, что он может влиять и на связь кишечника с мозгом.

Исследования на людях дают противоречивые результаты: в одних окситоцин снижал интенсивность тяги, но не всегда предотвращал возврат к курению. Учёные также нашли половые различия в гене рецептора окситоцина, что говорит о необходимости персонализированного подхода. Пока это только обзор, и чтобы рекомендовать окситоцин как лечение, нужны крупные клинические испытания с учётом биомаркеров.