Микросон у пингвинов: как птицы спят тысячами коротких эпизодов

Пингвины, которые охраняют гнёзда, не могут позволить себе долгий сон — нужно следить за яйцами и птенцами. Но совсем без сна они тоже не выживают. Как совместить одно с другим?

Исследователи взяли уже опубликованные данные о сне 14 гнездящихся пингвинов и построили динамическую модель. В ней животное в каждый момент «выбирает» между сном и бодрствованием, опираясь на накопленную усталость, внутренние суточные ритмы, цену переключения и случайные возможности поспать.

Модель воспроизвела главное: сон у пингвинов состоит из очень коротких эпизодов — в среднем около трёх секунд. Переключения между сном и бодрствованием происходят часто, и это похоже на реальные наблюдения. Правда, модель недооценила общее время сна за сутки и дала слишком много сверхкоротких эпизодов.

Авторы делают вывод: микросон может быть адаптивным компромиссом — животное получает хоть немного восстановительного отдыха, не теряя бдительности. Но модель упрощена: она не различает сон одного полушария мозга и обоих, поэтому описывает скорее ритм и дробность микросна, а не всю архитектуру сна пингвинов.