Как гормон стресса помогает забывать страх: эксперимент на крысах

Страх — полезная эмоция, но иногда он выходит из-под контроля, как при ПТСР. Чтобы лечить такие состояния, важно понять, как мозг «разучивается» бояться. В эксперименте на крысах исследователи изучали область мозга под названием инфралимбическая кора (IL). Она связана с подавлением страха.

Крыс сначала приучали бояться звука, сочетая его с ударом тока. Затем звук включали без удара — так проверяли, как быстро животные перестают бояться. Перед первым таким тестом им вводили в IL кортикостерон — гормон стресса, который вырабатывается у крыс (у людей аналогичный кортизол). Оказалось, что после этого крысы быстрее переставали реагировать на звук страхом.

Учёные также проверяли, как на это влияют рецепторы ГАМК — главного тормозного сигнала в мозге. Если блокировали эти рецепторы, эффект кортикостерона исчезал. А если активировали — эффект сохранялся. Это говорит о том, что гормон стресса и ГАМК работают вместе.

Кроме того, кортикостерон повышал активность белка ERK, который участвует в запоминании и пластичности мозга. Блокировка ГАМК-рецепторов отменяла и этот эффект. Получается, что гормон стресса через ГАМК-рецепторы запускает молекулярный каскад, помогающий мозгу переучиваться и не бояться.

Важно: это эксперимент на крысах, и результаты нельзя напрямую переносить на людей. Но он помогает понять, как мозг управляет страхом, и в будущем может подсказать новые подходы к лечению ПТСР.