Кордицепс заражает насекомых: химические подсказки вторичных метаболитов

Кордицепс — это гриб, который заражает насекомых и постепенно их убивает. В новом исследовании учёные сравнили два вида кордицепса: Cordyceps javanica и Cordyceps blackwelliae. Они заражали гусениц свекловичной совки и смотрели, какие химические соединения гриб выделяет на разных стадиях заражения.

Оказалось, что разные виды кордицепса производят разные наборы веществ. Например, C. javanica синтезирует много беаувериолидов — это соединения, которые могут быть токсичны для насекомых. У C. blackwelliae набор был другим. Учёные также нашли эти вещества прямо в телах погибших гусениц, что подтверждает: гриб действительно использует их во время заражения.

Интересно, что не все беаувериолиды оказались одинаково ядовитыми. Их действие зависит от того, из каких аминокислот они построены. Это значит, что такие молекулы могут выполнять не только функцию убийства, но и другие задачи — например, помогать грибу приспосабливаться к хозяину.

Работа проводилась на насекомых и в лаборатории, поэтому напрямую переносить результаты на людей нельзя. Но понимание химии кордицепса важно для создания безопасных биологических средств защиты растений от вредителей.