Кордицепс и мумификация насекомых: роль ацетилхолина

Гриб Ophiocordyceps sinensis заражает гусениц бабочки Thitarodes xiaojinensis и заставляет их подниматься на поверхность почвы головой вверх, где насекомое погибает. Затем из головы гусеницы вырастает плодовое тело гриба. Этот процесс называют мумификацией. Учёные решили понять, какие молекулы и химические сигналы управляют таким поведением.

В заражённых и мумифицированных гусеницах исследователи обнаружили изменения в липидных соединениях, например в фосфатидилхолине. В мозге насекомых снизился уровень нейромедиатора ацетилхолина (АЦХ) — вещества, передающего сигналы между нервными клетками, — и повысился уровень холина. Это сопровождалось изменением активности фермента ацетилхолинэстеразы, который расщепляет АЦХ.

Когда гусениц обрабатывали противогрибковым препаратом каспофунгином, мумификация замедлялась, а активность ацетилхолинэстеразы снижалась. Это подтверждает, что ацетилхолин важен для процесса мумификации после заражения кордицепсом.

Работа проведена на насекомых, поэтому результаты нельзя напрямую переносить на людей. Исследование не проверяло влияние кордицепса на мозг или поведение человека. Оно раскрывает биологический механизм взаимодействия гриба и хозяина, но не даёт рекомендаций по применению.