Шесть новых видов «грибов-зомби» из Китая: таксономия кордицепса

Грибы рода Ophiocordyceps известны как «грибы-зомби»: некоторые из них заражают муравьёв и заставляют их двигаться в место, удобное для распространения спор. Это явление изучают по всему миру, но из Китая таких сообщений было мало.

В новой работе исследователи собрали образцы грибов в субтропических и тропических лесах провинции Юньнань. Они проанализировали несколько генов (участков ДНК, по которым различают виды) и внешние признаки грибов. В результате выделили шесть новых для науки видов Ophiocordyceps, все они заражают муравьёв и образуют бесполую форму, похожую на грибы рода Hirsutella.

Учёные дали названия и описания каждому виду, а также показали, что один и тот же вид муравья может заражаться разными грибами, и наоборот — разные муравьи могут болеть одним и тем же грибом. Это важно для понимания эволюции отношений между паразитом и хозяином.

Работа носит описательный характер: она не проверяет действие грибов на людей и не предлагает лечебных выводов. Авторы также описали метод получения живых культур этих грибов, что пригодится для будущих исследований.