Астроциты и депрессия: как задержка развития клеток мозга меняет поведение мышей

Мозг состоит не только из нейронов. Рядом работают астроциты — клетки-помощники, которые поддерживают нейроны и помогают им общаться. В новом исследовании учёные создали мышей, у которых в ключевой период развития астроциты временно исчезали, а затем восстанавливались.

Оказалось, что без белка Egfr нарушается цепочка сигналов внутри клеток-предшественников, и они не могут вовремя мигрировать в нужное место. Из-за этого страдает «разговор» между астроцитами и нейронами через пару молекул Sema6a и Plxna2/4.

Когда этот контакт нарушен, у нейронов становится меньше ветвлений (дендритов) и снижается возбудимость. В итоге у взрослых мышей появляется поведение, похожее на депрессивное.

Работа важна тем, что показывает: депрессия может быть связана не только с нейромедиаторами вроде серотонина, но и с тем, как в раннем развитии складываются отношения между разными типами клеток мозга. Это подсказывает новые направления для исследований.