Недосып у мышей меняет связи тормозных нейронов в мозге

Сон важен для работы мозга, но как именно недосып влияет на отдельные клетки, до конца неясно. Особый интерес вызывают тормозные нейроны — клетки, которые «притормаживают» активность других нейронов и помогают удерживать баланс возбуждения и торможения.

Учёные изучали один из типов таких клеток — нейроны, вырабатывающие соматостатин (SST+). Их нарушения считают ранним признаком болезни Альцгеймера, шизофрении и биполярного расстройства, а риск этих болезней повышается при хроническом недосыпе.

В эксперименте на мышах исследователи пометили SST+ нейроны в гиппокампе (центр памяти) и в коре (префронтальной и зрительной). Затем часть мышей лишали сна на несколько часов, аккуратно будя их, а часть спала как обычно. После этого сравнили структуру синапсов — мест контакта между нейронами.

Оказалось, что даже короткий недосып меняет структуру этих контактов, причём по-разному в разных участках мозга: где-то плотность шипиков (выростов на отростках нейронов) росла, где-то менялся их размер. Это говорит о том, что недосып действует на мозг не одинаково, а избирательно.

Авторы предполагают, что такие изменения могут быть одним из механизмов, через которые потеря сна нарушает мышление и баланс возбуждения в мозге. Однако это опыты на мышах, и переносить результаты на людей пока нельзя.