Морфин и нейроны орексина: как опиоиды нарушают сон у мышей

Орексин — это нейропептид, который помогает мозгу поддерживать бодрствование и стабильность состояний сна и бодрствования. Нейроны, которые его вырабатывают, находятся в гипоталамусе. Известно, что у людей, употребляющих опиоиды, и у грызунов, получавших опиоиды, эти нейроны меняются: их тела становятся меньше, но их количество растёт. Предполагалось, что это может усиливать тягу к наркотикам.

В новом исследовании на мышах учёные проверили, как ежедневные инъекции морфина в течение двух недель влияют на электрическую активность орексиновых нейронов. Они использовали метод внутриклеточной регистрации на срезах мозга. Оказалось, что морфин снижает возбудимость только у части нейронов — так называемых H-типа, но не затрагивает D-тип. У H-типа нейронов потенциалы действия становились меньше и шире, а способность генерировать серии импульсов — нестабильной.

Эти изменения не возникали после однократной дозы морфина. Они требовали повторного введения. Через 4 недели после прекращения морфина активность нейронов и размер их тел восстанавливались. Это говорит о том, что эффект обратим, по крайней мере у мышей.

Авторы предполагают, что при опиоидной зависимости способность орексиновых нейронов превращать входящие сигналы в импульсы и выделять нейропептиды может нарушаться. Это может быть одним из механизмов, связывающих опиоиды с нарушениями сна и мотивации. Однако исследование проведено на мышах, и результаты нельзя напрямую переносить на людей без дополнительных проверок.