Почему мы ищем то, что не нравится: дофамин и островковая кора у мышей

В новом исследовании на мышах учёные изучали, почему иногда мы активно ищем то, что обычно вызывает отвращение. Мышей помещали в две разные камеры: в одной было скучно и пусто, в другой — игрушки и обогащённая среда. Оказалось, что в скучной камере мыши чаще сами вызывали поток воздуха в мордочку — неприятный, но хоть какой-то стимул.

Учёные обнаружили, что за это поведение отвечает островковая кора — область мозга, связанная с ощущением внутреннего состояния и эмоций. Когда её активность повышали, мыши чаще нажимали на кнопку, вызывая неприятный поток воздуха; когда подавляли — реже. Активность нейронов этой области предсказывала момент самостимуляции.

Также измеряли уровень дофамина — химического сигнала, связанного с удовольствием и мотивацией. В вентролатеральном стриатуме (части мозга, отвечающей за движение и вознаграждение) дофамин падал, если поток воздуха был пассивным, но рос, если мышь сама его вызывала. Это показывает, что активное стремление к стимулу меняет реакцию мозга.

Примерно у 20% мышей развивалась сильная самостимуляция, даже когда им предлагали игрушки. Этот эффект удавалось предотвратить с помощью препаратов, блокирующих опиоидные рецепторы. Это намекает на связь с системами вознаграждения, которые вовлечены в зависимости.

Важно: исследование проведено на мышах, поэтому результаты нельзя напрямую переносить на людей. Работа не проверяла, как это работает у человека, и не тестировала какие-либо методы лечения.