Мозг и алкоголь: как два типа нейронов управляют срывами у мышей

Учёные изучали, как мозг учится «забывать» связь между алкоголем и сигналами, которые его напоминают. Для этого использовали мышей, которых обучили нажимать на рычаг, чтобы получить алкоголь. Затем у них вызывали угасание — рычаг перестал давать спиртное, и тяга постепенно слабела.

В центре внимания оказались два типа нейронов в дорсомедиальном полосатом теле — области мозга, связанной с привычками и принятием решений. Это прямые средние шипиковые нейроны (dMSN). Один тип — нейроны, которые «включаются» на этапе обучения и запоминания алкогольного опыта. Другой тип — нейроны, несущие мю-опиоидные рецепторы (MOR), их особенно много в так называемых стриосомах.

Оказалось, что при угасании активность «обучающихся» нейронов снижается, и они реже включаются при последующем возврате к алкоголю. Если же искусственно поддерживать их активность во время угасания, тяга к алкоголю слабеет медленнее, а срыв становится более вероятным.

Напротив, усиление активности MOR-нейронов ускоряло угасание и снижало вероятность возврата к поиску алкоголя. При этом мыши не становились менее подвижными и не переставали нажимать на неактивный рычаг — то есть эффект не был связан с общим угнетением.

Это исследование на животных, поэтому переносить выводы на людей пока нельзя. Работа подчёркивает, что в мозге есть две взаимодополняющие системы, которые по-разному управляют угасанием алкогольной тяги и срывами.