Нейроны, управляющие сном: открытие в коре мозга мышей

Сон и бодрствование отличаются разными ритмами электрической активности в коре мозга. Во время глубокого сна в мозге преобладают медленные синхронные волны. Как именно достигается такая синхронизация между удалёнными участками коры, до сих пор было неясно.

Исследователи изучали мышей и обнаружили редкий тип тормозных нейронов, которые одновременно содержат два белка — соматостатин (Sst) и хондролектин (Chodl). Эти клетки активны, когда животное находится в состоянии низкого возбуждения (например, во сне), и почти молчат при высоком возбуждении.

Несмотря на то, что таких нейронов очень мало, их отростки (аксоны) тянутся в разные области коры и могут влиять сразу на многие зоны. Когда учёные избирательно активировали эти клетки, у мышей усиливалась синхронизация коры, характерная для состояния покоя, и они засыпали.

Таким образом, эти длинные тормозные нейроны не просто следят за состоянием мозга, но и активно помогают ему перейти в сон. Это показывает, что кора мозга сама играет важную роль в регуляции сна, наряду с известными подкорковыми механизмами.

Важно: исследование проведено на мышах, и результаты нельзя напрямую переносить на людей без дополнительных проверок.