Мелатонин как нейротрофический фактор: обзор исследований

Мелатонин — это гормон, который вырабатывается в шишковидной железе (эпифизе) и помогает организму подстраиваться под смену дня и ночи. Его главная известная функция — регуляция цикла сна и бодрствования, а также температуры тела.

Однако мелатонин действует не только на сон. Он влияет на иммунную и сердечно-сосудистую системы, а также защищает нейроны от повреждений, обезвреживая свободные радикалы — агрессивные молекулы, которые могут вредить клеткам.

В последние годы появились данные, что мелатонин помогает нейронам выживать, размножаться и образовывать отростки — дендриты и аксоны. Эти процессы похожи на то, что делают факторы роста нервов (NGF) и нейротрофины (BDNF, NT-3, NT-4/5) — белки, поддерживающие нервную систему.

Кроме того, в некоторых отделах мозга мелатонин может запускать апоптоз (запрограммированную гибель клеток) и уменьшать воспаление — так же, как это делают нейротрофические факторы. Обзор описывает сигнальные пути, через которые мелатонин может работать как нейротрофический фактор, и обсуждает возможное применение в терапии.

Важно понимать: это обзорная статья, а не клиническое испытание. Она суммирует результаты разных исследований, в основном на клетках и животных, и показывает, что идея интересна, но для подтверждения на людях нужны дальнейшие работы.