Ритм сердца во сне связан с памятью: исследование на мышах и людях

Во время сна мозг не «выключается» — в нём работает голубое пятно (locus coeruleus), небольшой отдел ствола мозга, который выделяет норадреналин. Этот химический сигнал идёт ритмичными «волнами» примерно раз в 50 секунд и помогает формироваться сонным веретёнам — особым всплескам мозговой активности, важным для запоминания.

В новом исследовании на мышах и людях учёные показали, что эти медленные волны норадреналина напрямую связаны с ритмом сердца. Когда голубое пятно активно, пульс ускоряется, когда затихает — замедляется. У мышей с помощью оптогенетики (воздействия светом на нейроны) удалось временно подавить активность этого отдела — и замедление пульса во сне становилось слабее.

Самое интересное: у мышей и у людей сильнее выраженные медленные колебания пульса во сне соответствовали большему числу сонных веретён и лучшему запоминанию за ночь. То есть пульс может служить простым и неинвазивным маркером того, насколько хорошо мозг обрабатывает информацию во сне.

Авторы отмечают, что при нейродегенеративных заболеваниях (например, при болезни Альцгеймера) голубое пятно повреждается на ранних стадиях. Поэтому показатели пульса во сне могут стать доступным способом заметить проблемы с мозгом задолго до явных симптомов.

Однако это пока только первые шаги: исследование показывает связь, а не причину, и требует подтверждения на больших группах людей.